如何有效抗癌？ “擒贼先擒王”！ 清华学者提出重视干细胞指数
深圳商报首席记者 吴吉
“恶性肿瘤是我国第一大致死因素，我国的肿瘤患者数量将在未来持续地增长。到2050年，我国每年新增的肿瘤患者将达到800万人。”日前，在聚焦健康产业的“从科技创新到产业转化”论坛上，清华大学深圳国际研究生院副院长马岚分享了一组触目惊心的数字。如何在与恶性肿瘤的“斗争”中获得突破？马岚指出，靶向肿瘤干细胞或许会成为“擒贼先擒王”的突破口。
肿瘤干细胞是癌症之“王”
马岚表示，统计数据显示，全世界每年恶性肿瘤的新发病人是1400多万，而其中四分之一就在中国。更为严峻的是，在抗癌新药的研发和应用上，全球约40%的新药都在美国，中国只占4.1%。这种情况对于中国控制恶性肿瘤的发展非常不利。
全世界科学家都在围绕恶性肿瘤展开科研，但为何一直没有攻克这个难关？马岚分析说，科学研究表明，细胞本是有序地进行分裂的，受到了损伤可以通过凋亡来维持稳定的生态环境，一旦失控进入到了不断诱变的过程，就会形成不死的、持续不断生长的状况，最终发展成癌症。“所以，细胞生长失控是癌的基本特征”，马岚表示，研究发现，基因组的不稳定是导致癌症发生最大的因素，占据了60%，而研究也揭示，年龄的增大其实是基因组不稳定的很大原因。除此之外，环境和遗传也占到了约三成的原因。
马岚指出，所以目前治疗恶性肿瘤的手段，包括手术、放疗、化疗、靶向药物等都不能取得很理想的效果，要想扼制癌症的复发和转移，应该“擒贼先擒王”。“我们一直想找出引起癌症复发和转移的元凶，现在很多的证据指向肿瘤干细胞，它是脱不了干系的。这些年的研究已经发现，肿瘤干细胞跟肿瘤的发生、生长、转移和耐药复发密切相关，所以我们把肿瘤干细胞称为肿瘤的"王"。要把肿瘤完全根治，把肿瘤干细胞杀灭是非常重要的。”
干细胞指数或成“擒王利器”
既然是“王”，就没有那么容易“被擒”。马岚表示，肿瘤干细胞的数量极少，在肿瘤当中大概只占到0.1%至4%左右。别看占比很低，但肿瘤干细胞却很“难对付”。“它的特性，一个是自我更新，能够不断更新、生长，形成各种各样的肿瘤细胞，从原发的病灶往远处浸润迁移，另外，还会导致对放化疗产生耐药和不敏感。因此，针对肿瘤干细胞的信号通路的异常来研发创新的靶点非常重要。”
马岚指出，围绕每一个靶点，全世界的科学家们都在单兵作战，但收效甚微。“2018年，科学界组织了一个泛癌症的集成讨论，发了系列的文章，其中有一篇文章提出用机器学习、人工智能的方法对和癌症相关的因素做系统的AI分析，提出一个新的概念叫"干细胞指数"。我个人对"干细胞指数"特别认同，如果我们对所有癌症的干细胞都能有一个指数，以这个指数为标准，就可以来系统地评价各类癌症的状况。我认为，干细胞指数未来会是研究肿瘤干细胞很好的指征。”
马岚坦言，对于肿瘤干细胞的研究，48%集中在北美，我国进行相关研究的还很少。但是，据干细胞行业报告，干细胞行业规模每年平均以34%复合增长率增长，预计未来20年内，干细胞全球市场规模有望达到4000亿美元。其中，肿瘤干细胞相关行业也占据着巨大的市场份额，大有可为。马岚透露，清华大学深圳国际研究生院的实验室目前正在做针对鼻咽癌干细胞的研究。“鼻咽癌被称为"中国癌"，尤其在广东、广西非常多”，马岚表示她和团队希望能在这方面有所突破，为中国原创的抗癌药物研发做出贡献。
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