马斯克的隧道 挖得怎么样了？
挖隧道的「无聊公司」，这可能是马斯克给特斯拉做的最贵的「配件」。2021-01-06 12:34· 微信公众号：极客公园 ?赵子潇
被戏称为「无聊」公司的 Boring Company，现在变得越来越 Exciting 了。
近期，这家马斯克控股的公司相继爆出新闻，将在拉斯维加斯的地下交通系统进行扩张，建立一条 10 英里长的地下「环路」。此外，在奥斯汀，The Boring Company 也正在设立新业务。
低调了两年时间，The Boring Company 终于再次有所动作。不过，这次落地的方式似乎和马斯克最开始构想的不太一样。
回顾特斯拉和 SpaceX 的发展历程，虽然时间上比最初的目标延迟一些，但路线大体上没有出现过偏移。但是 The Boring Company 和他最初的设想存在偏差，这个充满着科幻色彩的地下隧道项目，很可能是马斯克的第一次「修正主义」。
「无聊」4 年，flag 尚未实现
最开始只是一句看起来像玩笑的话，马斯克把 The Boring Company（以下统称为 TBC）的愿景通过推特说了出来。2016 年 12 月，当马斯克被堵在洛杉矶的路上的时候，他就在推特上称：「堵车快把我逼疯了！我要造一台隧道挖掘机，开始挖隧道」。
没人当他说的是真话，直到两个月后，TBC 已经在 SpaceX 位于洛杉矶下属城市霍桑（Hawthorne）挖了 15 米长、9 米宽的地下隧道，作为该公司的第一步测试用途。
进行了小规模试验之后，马斯克开始了他大胆的工作，与电动汽车、火箭、脑机接口一样，地下隧道这件看起来非常科幻的事，同样用一种实际方式运转。TBC 专门设计制造了一种隧道挖掘机，还给它起名叫「戈多」，就是「等待戈多」里的戈多。马斯克透露，未来所有的挖掘机都会以戏剧或诗歌来命名。
按照马斯克的设想，TBC 到底在做哪些业务？极客公园（ID：geekpark）经过简单梳理，发现了马斯克给 TBC 立下的重重 flag：
首先就是人们最熟知的地下隧道。马斯克曾透露，第一条路线将从洛杉矶国际机场到洛杉矶西区的 Westwood，如果在地上行驶需要 45 分钟，那么在隧道中只要 5 分钟就能到达目的地。具体的实现方式是，将汽车放在一块电动雪橇上，以 200km/h 的速度在隧道中穿梭。
但是这项计划在首条开通的测试隧道中被完全否定，后面会详细说明。
另外一个目标是 Hyperloop，即超级高铁，这一设想是在地下隧道中实现低压环境，然后以超过每小时 1126 公里的速度在真空管道内行驶。马斯克同时宣布超级高铁和地下隧道两个项目，前者有一个具体项目为从纽约到华盛顿，从一个市中心到另一个，超级高铁只需要半小时就能到达。但是，毫无疑问，超级高铁的实施难度更大，直到现在也没什么动静。
综合来看，马斯克希望打造的是一套超级交通项目，比如地下隧道交通，马斯克就希望建立一个全新的地下 3D 立体轨交系统，让城市的空间无限延伸。他曾表示，技术更加成熟以后，我们可以建造立体隧道网络，就算建 100 层都是可行的。
TBC 初期计划在洛杉矶设置 1000 个可运送乘客的胶囊仓升降点，升降仓占地面积不大，甚至可以设置在建筑物内。并且，地下交通系统建立完成后还可以与 SpaceX 打通，全球任何一个地方都可以通过地下隧道+天上火箭的方式来完成。
理想固然丰满，也要考虑现实。TBC 成立四年，虽然在资本市场上成为了一只独角兽，但实际业务在第一步就遭遇坎坷。目前 TBC 仅完成一条隧道的建设，即最开始测试的霍桑隧道。并且运输方式和之前大相径庭。
最开始设计的电动雪橇运输计划被抛弃，改成了在汽车的四个轮子内分别增加四个导向轮，在地下隧道使用时自动展开，导向轮沿着隧道边可以高速行驶。用马斯克的话说，导向轮的方案更节省成本，也能让多种类车辆高速穿过隧道。
但是有不少人体验过安装导向轮的特斯拉在隧道中行驶，体验没有想象中那么好，转向时并不顺畅，会有突然摇摆的感觉。而且，虽然马斯克口口声声说道节省成本，但导向轮需要个人购买，额外收费 200 美金左右。
在 2019 年，TBC 再次改进方案，取消了导向轮的设计，把宝押注在了自动驾驶上面。如今，隧道里的车辆就是采取单行道+自动驾驶的方案来前进。但是不得不提，这种方案似乎没有最开始想的那么完美。在 TBC 官网上提供了一段实际测试视频，其中显示车辆在直线可以跑到 200km/h，但过弯道时速度会降到 60km/h 左右，并且司机一直手扶方向盘，不清楚到底是自动驾驶还是司机人工驾驶。
The Boring Company 遇到的问题，似乎比想象中的要大很多。
悬而未决的事
如果回头看，马斯克的其他公司也在早期遇到过这样那样的问题。特斯拉成立 4 年后才推出第一款量产车，前四年基本上都在小步研发迭代；SpaceX 成立 6 年后才正式拿到 NASA 的合同，输血成功后才有了今天的成就。对比下来，TBC 的发展的确不能算慢。
但问题在于，直到今天，TBC 或者马斯克本人做出的产品都没能让这家公司的受众信服。具体来说，可能存在几个原因：
首先遇到的是政策上的问题。要在一座城市地下挖隧道，车辆还要在隧道中跑，必须经过有关部门许可才能实行。2018 年，马斯克曾表述过在洛杉矶的第二条隧道计划，该隧道长 4.3 公里，与一条州际公路平行，由私人赞助因此非公共交通。但这项计划遭到了公众反对和诉讼，最终不得不停止。
在 TBC 的官网上共显示 4 条线路，仅有霍桑与拉斯维加斯两条线路属于测试运营或施工状态。前者是最早进行开始挖掘测试的道路，无需受到地方认可，后者则是比较自由的地方，政府也比较支持。而洛杉矶与东海岸两条线路的现状都是：在环境审查与许可中。
另一方面，马斯克本人似乎也顾不上 TBC 的生意。2017-2019 年，是特斯拉历史上最不顺的时间，马斯克把全部精力都投入到了 Model 3 的量产中，无暇顾及其他。
事实上，如果不是因为特斯拉，TBC 也不是马斯克的重点关注对象。他在 2018 年的一次直播中提到，花在 TBC 上的时间只占工作时间的 2%-3%。可能在他看来，现下还不是重点投入的时刻。
不过 2019 年底，一直领导地下隧道项目的负责人，前 SpaceX 工程师史蒂夫·戴维斯（Steve Davis）正式成为 TBC 的总裁，TBC 开始加速运转，目前拉斯维加斯的线路已竣工，在奥斯汀设立新业务，都是在近两年发生的，看起来一切都在往好的方向发展。
不过仍有几件悬在人们头上的疑问，TBC 并没有给出答案。
首先是上文提到的自动驾驶，如果整体运输一次都要使用到自动驾驶技术，对于现在特斯拉的技术是否能满足要求？纯自动驾驶技术目前是不是一个成熟的方案还不好说，在一条长隧道里面，自动驾驶达到时速 200 公里，对车内乘客来说，安全也可能是一个隐患。
延伸开来，如果在隧道内遭遇事故，后面的车辆将如何调度？TBC 挖隧道的本意是解决拥堵，但它也没说明白，如果自己遇到了拥堵该怎么办。
另一个问题是车辆适配。
目前我们能看到的所有在隧道当中跑的车辆，全部都是特斯拉。在 TBC 官网中提到，乘客通过兼容的自动驾驶电动汽车（AEV）以每小时 150 英里的速度通过车站之间的隧道运输。AEV 是在隧道系统内自动驾驶的特斯拉车辆。
这个介绍基本上拒绝了兼容其他品牌车辆的可能性。反过来说，马斯克大兴土木建设的地下隧道，或许是特斯拉有史以来、甚至是世界上最大的「配件」。
不管对于车辆软硬件本身，还是隧道内交通调度状况来说，都是一个巨大挑战。再从更大范围的经济性来讲，到底怎么把这笔账算清楚，也是个大问题。
根据资料，TBC 在与拉斯维加斯签约的合同当中提到，隧道每小时可以运输 4400 人，但是这种说法的前提是，TBC 需要设计一个专用的承载十余人的运输巴士，这一点在目前来看并未实现，取而代之的是特斯拉车辆。据专家估算，在当前的地下站和消防法规的限制下，一站每小时仅能服务约 800 人，而整套系统则是每小时约 1200 人左右。如果 TBC 无法达到合约要求的话，不仅拿不到尾款，说不定还要赔违约金。
美国赖斯大学专门研究交通和城市规划的讲师克里斯托夫·斯皮勒 (Christof Spieler) 认为这套地下隧道系统似乎考虑不周，他解释到，这样的系统在运行时可能会出现问题，比如汽车会以非常近的距离驶入和驶出，这反过来又会对系统的运行产生不利影响。他还指出，从效果图上看，似乎没有任何障碍物可以阻挡未经授权的车辆进入隧道。
当然，TBC 做出的贡献大家都能清晰看出来：比起传统的地下隧道，TBC 的真正创新方式是，它可以比业内任何一家公司更快、更便宜地修建隧道。
根据 TBC 官方表述，公司通过一系列改进和创新将隧道成本降低到每英里 1000 万美元以下。作为对比，2018 年美国洛杉矶区域修建地铁的成本不少于 8 亿美元/英里。并且 TBC 还在不断优化，挖出的土渣还可以制作成砖头以销售；隧道内全部跑的是电动汽车，也不需要安装为处理车辆排放废气的系统。
就像 SpaceX 可以将火箭重复回收利用一样，降本增效是任何一家企业都希望做到的事。但是，对于 TBC 的运营模式不能仅仅用修建成本来计算。交通这件事本来就无法用单体成本来衡量，它属于整体经济性的问题。换句话说，即便成本降低到了不可思议的地步，但如果只有特斯拉在里面跑，这笔账仍然算不过来。
The Boring Company 可能是到今天为止，马斯克所有项目里听上去最不可行的，但是也存在一种可能性，就是还没有把这套模式解释清楚。或者就像今天正在发生的一样，TBC 还在不断修正自己的路线，毕竟这家公司也才刚刚起步。
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