供应链危机抑制美国经济复苏，但事情可能没这么糟糕
记者 | 肖恩
尽管联邦政府逐步放松室内外口罩强制令，生活开始回到正轨，但美国人遇到了一个新问题：想买的东西买不到。
愈演愈烈的供应链危机带来的商品短缺，已成为美国经济复苏的瓶颈。根据Business Insider网站统计，出现短缺的商品除了此前引起广泛关注的芯片、汽车、燃油等，还有塑料、木材等生活中随处可见的原材料，以及肉鸡、培根和卫生纸等食品和日用品。
一些美国家具制造商称，全美大部分市场已经出现超卖情况；在塑料和橡胶制品领域，部分工厂的交货时间延长至近35年来的最高值；因为氯消毒片不足，今年夏天部分游泳池可能无法开放。
劳动力市场也同样面临供求失衡的困境。劳工部发布的最新报告显示，2021年4月美国新增26.6万个工作岗位，远远低于市场预期的100万，失业率为6.1%，比前一个月高0.1个百分点。然而企业的职位空缺数在3月已经激增至812万，较2月增加59万，是历史最高水平。有经济学家认为，政府“慷慨”的失业救济金让不少人放慢了找工作的脚步。
这是美国几十年一遇的供应链危机。高盛今年3月发布的研究报告显示，从1970年代中以来，美国企业就很少出现这种集体延迟交货的情况。疫情期间工厂停工导致大量订单积压、原材料短缺、零售商库存不足，以及国际海运耗时长、集装箱短缺等物流因素，都是造成供应链波动的原因。
金融信息分析公司IHS Markit的调查显示，2021年春季美国制造商积压的工作量创下历史新高。与此同时，消费需求却迅速上涨。根据摩根大通银行的追踪数据，从2020年10月至2021年3月，美国信用卡消费额仅有疫情前的十分之一，但到5月这一数字激增至略低于疫情前的水平。
商品短缺会否阻碍美国经济复苏，并引发通货膨胀，是市场最关心的问题。目前看来，旺盛的需求可能促使一些企业选择牺牲成本以加快供应，例如选择价格高昂的空运缩短交货时间。
以颇受欢迎的鸡肉为例。美国最大的食品服务经销商之一美国食品公司（US Foods）5月7日的报告指出，近来鸡肉价格全面上涨，鸡翅价格更是达到历史新高。报告预期，未来两个月鸡肉价格将继续维持涨势，主要原因就是供不应求。
芯片短缺迫使大量汽车工厂停工，新车供应减少也带热了二手车市场。今年4月美国二手车平均成交价首度超过2.5万美元，比去年同期高出3000美元。
通货膨胀的迹象逐步显现。截至5月11日，美国5年期盈亏平衡通胀率突破2.7%，创下2008年7月以来的最高水平。这是衡量市场通胀预期的宽泛指标。
但《经济学人》指出，根据去年的经验，商品短缺导致的通胀大概率只是短期现象，企业将迅速找到原材料和商品供应来源，使得供应趋于稳定。
《经济学人》认为，商品短缺实际上也是经济恢复活力的标志。5月12日发布的数据显示，4月份居民消费价格指数（CPI）同比增长4.2％，比3月高出1.6个百分点，远超许多分析师的预期。这一增长更多源于去年油价大跌压低了基数，而非目前经济复苏的主要瓶颈。
换句话说，当前的供应链危机仍是疫情“后遗症”之一，但未必会遏制经济复苏。在财政部的补贴计划和美联储的宽松政策作用下，重启后的美国经济走向仍是个未知数。
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