互联网巨头 布局“元宇宙”
随着字节跳动斥巨资收购VR（虚拟现实）公司Pico的消息传出，原本平静的“元宇宙”江湖，再次起了波澜。日前，Pico发出全员信，披露该公司将并入字节跳动的VR相关业务，整合对方的内容资源和技术能力，进一步在产品研发和开发者生态上加大投入。
除此之外，Facebook、腾讯等行业巨头也在抢滩布局“元宇宙”。应用生态不完善、技术不成熟、消费者体验差……经历了多年的低谷，这一次“元宇宙”的风口真的来了吗？
大厂争抢“未来船票”
“元宇宙”（Metaverse），由单词Meta（超越）和Universe（宇宙）组合而成，可以简单地理解为，它是一个超越现实世界的平行虚拟数字空间。未来在这个逼真的、计算机生成的空间里，用户可以像电影《头号玩家》的主人公那样自由社交、玩游戏甚至经营赚钱的生意。
事实上，“元宇宙”的概念最早诞生于29年前的科幻小说《雪崩》，但在今年3月从开始逐渐被国内消费者和资本市场熟知。彼时，业内人称“元宇宙第一股”的美国游戏公司Roblox在纽交所挂牌上市。上市首日收盘上涨54.4%，市值突破450亿美元，与前一年的估值相比暴涨10倍。这直接推动了“元宇宙”概念的出圈，让其成为投资人竞相奔赴的热门赛道。
一个月后，游戏开发商EpicGames宣布完成10亿美元的巨额融资，用于打造“元宇宙”空间；今年7月，Facebook创始人扎克伯格在Q2财报会上宣布，将成立元宇宙项目团队，最终目标是在5年后将Facebook完全转型为“元宇宙”公司。除此之外，在图像技术领域有着较深厚技术积累的英伟达也看中了这一领域，8月初，公司宣布将联手Adobe和Blender，对Omniverse进行重大扩展，在未来会向至少数百万“元宇宙”用户开放。
国内巨头中，腾讯、字节跳动、网易、百度等也是“元宇宙”的忠实追随者。记者发现，早在2012年腾讯就已瞄准这一赛道，并在Roblox上市前就对此进行了投资，此前更购入EpicGames超40%的股份，用于打造社交、直播、电商等全业务领域的元宇宙生态。
“元宇宙”受资本青睐
随着市场的活跃，资本近期对“元宇宙”赛道表现出了极高的热情。日前，字节跳动收购Pico的消息一经传出，便在二级市场引起了极大的关注：A股多支VR、AR概念股均发生异动：宝通科技、金龙机电一度涨停；歌尔股份盘中大涨。
经纬中国、真格基金、五源资本等一线基金也在积极入局。比如，五源资本在游戏引擎方面投资了Bolygon，游戏领域投资了PartyAnimal团队等，虚拟AI方面投资了超参数和元象唯思等公司，在社交领域投资了绿洲VR……几乎覆盖了“元宇宙”赛道的全部重点领域。
记者留意到，大把“热钱”正在涌入“元宇宙”概念股。据VRPinea数据统计，仅今年6月，我国VR/AR/AI领域就有27笔融资并购。另据媒体报道，从锤子科技独立出来的VR工作室RecreateGames，于去年10月打造的国产独立游戏《动物派对》Demo大火后，投资方此前根据“元宇宙”概念给出了数亿元估值，身价瞬间翻倍。
而以腾讯为例，除多次参与Roblox的投融资外，仅在今年上半年，其已投资43家游戏公司，几乎平均4天就投资一家。
不难发现，尽管还是一个新生市场，但巨头已经开始争抢“元宇宙”的入场门票。知名咨询机构IDC预测，2021年全球VR虚拟现实产品同比将增长约46.2%，未来几年将持续将保持高速增长；2020年至2024年的平均年复合增长率或达到48%。
但也有不少业内人士提醒，热闹的资本市场背后，“元宇宙”股价开始出现“虚火”现象。“元宇宙”是否真的“未来可期”，目前看来还有许多变数。
伪风口还是真未来？
“目前"元宇宙"的发展进度，还处于0到1的早期阶段。”知名投资人徐磊（化名）告诉记者，目前相关概念股虽然异常火热，但是市场要真正成型，至少还需要数年时间。
以内容为例，目前国内尽管已拥有Pico等在内领先的“元宇宙”硬件厂商，但与之搭配的游戏、影音等VR内容生态却并不健全。徐磊评价，目前真正能被称得上已“出圈”的VR高质量内容只有《节奏光剑》、《半衰期：爱莉克斯》等几款，只算得上是“开胃菜”。“真正硬核的VR内容是缺乏的，这会劝退一大批用户，无法吸引他们长期使用。”
更关键的是，这其中还涉及用户隐私数据收集、虚拟空间社会体系建立等敏感问题，这些都会成为巨头构建“元宇宙”生态过程中的阻碍。
徐磊指出，曾经业内人士将2016年称为“VR元年”，却不料由于技术不成熟、缺乏应用生态等种种原因，VR产业时至今日依然不温不火。“"元宇宙"也是一样的道理。”他表示，无论是连接“元宇宙”的AR/VR硬件设备本身，内容生态，伦理道德问题，还是设立在虚拟数字世界的规则等，这些都需要时间去完善。
“这个风口是存在的，"元宇宙"也确实是值得期待的未来，只不过它的发展节奏不仅仅与AR、VR、5G、云计算等技术的发展、成熟度强相关，其内容秩序、运行机制等还需要经过公众和社会的多轮讨论。目前看来至少在两三年内，"元宇宙"还无法到来。”徐磊说。
南方日报记者许隽
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