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英国脱欧谈判进入倒计时: 政府悠着谈 企业瞄准“危中之机”

21世纪经济报道 2018-10-12 02:05

特派记者师琰伦敦报道

导读

接下来,林瑞友的商业计划将与英国脱欧息息相关。英国餐饮业原本就存在雇员不足问题,脱欧之后,随着东欧移民减少,这个问题必然变本加厉。

如果不是参加保守党年度大会,林瑞友才不肯离开他位于伦敦南部的公司北上伯明翰,身为英国通吃(AllEat)网络科技股份有限公司董事长,他的新事业版图才刚刚打开,业务蒸蒸日上,这位创始人恨不得每天24小时投身其中。

但他仍希望抽出时间,通过主动参政议政,实现另一层面的人生价值,并在脱欧的变局中为英国华人群体争取更好的未来。旅英近20年的他,如今另一个身份是伦敦西敏市华人保守党副主席。

英国与欧盟之间的脱欧谈判目前已进入最后阶段。欧盟方面近日有所松口,令外界期待最快下周三至周四(10月17日至18日)欧盟召开28国领导人峰会前双方可达成协议。不过,英国首相府发言人却在吹风会上有意淡化下周峰会达成协议的前景。

而一个新增的变量是,保守党在下议院的小盟友北爱民主统一党(DUP)10月10日跳出来,极力反对在北爱和英国其余地区间新增任何边检,否则就不再支持保守党政府——这意味着失去10票支持的首相特雷莎·梅将丧失控制下议院所需的多数席位,直接面临本月底秋季预算或难通过的险境。

11日特雷莎·梅要求内阁成员支持一项“保险”新提议,让英国继续留在欧盟的关税同盟,直至双方就北爱尔兰边境贸易问题达成永久解决方案。但强硬的DUP仍坚持反对,不惜拆伙。

在林瑞友看来,能顺利达成协议脱欧固然值得庆幸,若无法顺利脱欧需要延迟,也应该充分理解和支持。“要相信特雷莎·梅政府肯定是在为我们英国、企业和全体国民争取更好的利益,否则也不必如此大费周章。”他说。

脱欧将引爆新市场需求

来自福建的林瑞友2000年来到英国,拼命工作,在餐饮业攒下第一桶金,随后进入外贸领域,主要从事英国餐饮行业的食材供应,并在中国拥有葡萄酒连锁专卖品牌。他最新瞄准的创业领域,是看似并不起眼的网络订餐平台。

这个项目最初源于他的一些餐饮企业华人朋友的诉苦。身处互联网时代,对传统餐饮小企业来说,要加入网上平台,才能带来生意,但选择有限的几个平台却普遍要收取20%-40%的高额管理费用,包括入驻费、服务费、交易费等,还要被迫签一些有争议的合同条款。在经济景气不足的当下,这对大多数薄本小利的餐饮企业来说,可谓雪上加霜。

作为全球顶级金融中心,伦敦拥有很多“世界第一”,其中也包括不太为外界所知的“外卖之都”,2017年伦敦人均外卖消费达1284英镑。根据《英国外卖行业经济报告》,到2021年,英国网络订餐总交易额将达到112亿英镑,预计可为英国经济贡献51亿英镑。

林瑞友决定“要做一个不一样的东西出来”,跟朋友们一拍即合。“我想提供一个不同于市场现有模式的平台,采取零佣金模式,让这些企业免费加入,帮他们走出被绑架式的销售困境。”他说。而他的盈利模式亦完全不同,抛弃其它订餐平台按订单金额抽取佣金等做法,主要基于拥有流量之后的上下游业务链拓展。

从2015年开始策划,2016至2017年正式筹备,到今年中平台上线,林瑞友埋头做了大量的团队开发和运营工作,并投入数百万英镑。功夫不负有心人,他的订餐平台很快在竞争激烈的伦敦市场脱颖而出,与1000多家餐饮企业合作,而且实现了很好的多元化,吸引到近50个国家不同风味的餐厅加盟,中餐仅占约1/4。

接下来,林的商业计划将与英国脱欧息息相关。英国餐饮业原本就存在雇员不足问题,脱欧之后,随着东欧移民减少,这个问题必然变本加厉。“通吃”平台未来的目标就是利用其固有优势,为入驻平台的商家提供有吸引力的供应链食材,包括半加工类食材。

“脱欧之后的人力流失,会导致很多餐饮企业出现更严重的雇员短缺,这也意味着半加工类食材将引爆新的市场需求。”林瑞友说。看准未来市场的他计划再融资1000万英镑,用于开发伦敦之外的全英国市场,并希望将该运营模式复制到欧洲其它国家,在爱尔兰、法国、西班牙和德国已有初步发展规划并签署了协议。

作为首次参加保守党年会的政坛新人,林最关注的问题是脱欧之后,从欧洲进来的产品可能会增加关税。“在景气欠佳的背景下,税收成本一旦增加,企业生存会更艰难,”他说,“尤其不少华人从事餐饮及相关行业,所需食材很多英国并无生产,需要自欧洲进口,我们比较关注税收的问题,想呼吁政府可否提供一些优惠政策。”

在保守党年会之前召开的工党年会上,工党领袖科尔宾提出要对任何脱欧协议举行二次公投。如果确实举行二次公投,林瑞友将作何选择?

“保守党政府怎么决定,我都会投票支持。在这个问题上要以大局为重,不能仅以个人利益为判断标准,”他说,“每个决定结果都会有好有坏,既然确定了要脱欧,那就干净利落脱,无论做什么事,都会遇到挫折,每个挫折都是迈向成功的垫脚石。就像我不怕挫折、不怕失败、也不会放弃,我们的项目肯定能成功;英国脱欧从短期看是会损失一些利益,但长期看,一定会成功。”

欧盟乐观英国冷静周末接着谈

欧盟负责脱欧事务谈判的首席代表巴尼耶(MichelBarnier)10月10日下午在布鲁塞尔欧盟执委会总部演讲时称,与英国达成退欧协议“近在咫尺”。他暗示导致近期谈判卡壳的爱尔兰边境问题已取得进展,并表示正尽最大努力就英国有序脱欧达成协议,双方已就相关协议中80%-85%的内容达成一致。

受此消息提振,欧元和英镑汇率齐齐上涨,随着投资者开始出脱英镑空头押注,英镑兑欧元也触及6月来最高水平。

不过,英国首相府发言人却表示,政府正为在今年秋天达成协议而努力,达成协议的非正式截止日期是11月中旬的紧急峰会,称欧盟方面过于“乐观”,双方诉求仍相距甚远,敦促欧盟必须做出进一步妥协。

本周五晚,除英国外的欧盟27国领导人将开会听取最新谈判进展,英欧双方整个周末将继续磋商,希望最早在下周一取得突破,从而在随后的布鲁塞尔峰会上宣布谈判取得“决定性进展”;11月再次召开峰会,最终敲定一份宣布欧盟未来与英国保持密切关系的声明。

巴尼耶谈道,英国首相特雷莎·梅上月提出的契克斯计划之所以会被欧盟否决,是因为这意味着英国可以避免边境检查,同时签署自己的定制贸易协议,将给英国带来超过欧盟的巨大竞争优势。

他国“趁火打劫”企业想溜不易

英欧谈判期间,荷兰、德国等国也纷纷修改相关政策,以争取英国企业迁入。

德国政府内阁会议周三通过草案,计划让大约1万家使用欧盟自由权按英国规定登记的小型企业,在英国脱欧后转为德国公司。这些企业当初因英国资本要求较低,选择登记为英国有限公司。按当前监管规定,这些企业若想转变为德国有限责任公司,不得不将股本增至2万5000欧元。但按照新规,这些企业在转注册为德国企业时无需增资。

而与英国一岸之隔的荷兰政府则雄心勃勃,相信在英国脱欧的“双输”局面下,荷兰拥有独特优势,可以吸引因脱欧而离开英国的公司。

去年年初,联合利华在抵制美国卡夫亨氏敌意收购后,宣布计划放弃伦敦、鹿特丹双总部的公司架构,将总部迁至鹿特丹,这曾被视为荷兰摘取脱欧果实的重要战果。但10月5日,由于该公司一大批机构投资者股东公开反对,联合利华宣布放弃将总部从伦敦搬到鹿特丹的计划。

身为股东之一的AJBell投资总监RussMold表示,联合利华决定重新调整总部迁至鹿特丹的计划,显示了机构投资者的力量,投资者明白像联合利华这样的英国大公司“需要将总部保留在英国”。

已担任该公司首席执行官9年的荷兰人波尔曼被认为可能不得不退出公司,联合利华的决定也被认为是对荷兰首相鲁特(MarkRutte)的巨大打击。鲁特1992年至2002年期间为联合利华工作,随后才进入政界。此前,他领导的政府一直在反对声中努力推动废除企业股息预扣税,好让荷兰对联合利华这类跨国公司更具吸引力。他称,联合利华的决定“令人失望”。

一些英国议员也建议政府有必要重新审查关于外资收购的政策,特别是面临脱欧的不确定性,要采取额外保障措施,避免现有政策规则太容易允许收购发生。

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