九年来销量首度下滑，中国工业机器人行业的拐点来了吗？
记者 | 彭强 庄键
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中国工业机器人行业正遭遇销量滑坡的不利局面，这引发了关于其是否已告别黄金时代的担忧。
国际机器人联合会（下称IFR）近日在回复界面新闻的电子邮件中称，2018年，中国工业机器人销量出现了自2009年以来的首度同比下滑。在此前五年，市场增速均保持在两位数。
IFR的初步统计显示，去年，中国市场共销售了约13.3万台工业机器人，同比减少了5000台，降幅约为3.6%。若跟该机构此前预测的16.5万台销量相比，这一数字则下降了近两成。
IFR的数据来源于机器人生产商以及中国机器人产业联盟。
自2013年起，中国成为了世界最大的工业机器人消费国，贡献了全球超过三分之一的份额。中国引擎在去年的意外熄火，拖累了全球机器人销量的增长，全行业同比增速仅为一个百分点。
IFR统计部负责人克里斯托弗·穆勒（Christopher Muelle）分析称，中国汽车和3C电子行业的增速放缓，是工业机器人销量下滑的首要原因。约六成的工业机器人销往这两个行业，过去一年，这两大行业的表现均不如人意。
2018年，中国汽车销量出现了过去28年来的首次负增长，这一趋势仍在延续。今年前4个月，国内汽车销量为835万辆，同比下滑12%。
在汽车市场的低迷期，工厂投资大型全自动化产线的需求骤然下降。外部环境的不确定性，也影响了企业对于未来的预期，导致投资意愿进一步下调。
一家外资自动化公司的销售负责人告诉界面新闻，去年9月，他所接洽的一家重庆汽车零部件公司曾为今年制定了1.8亿元的投资预算，但到了今年2月，这一数字缩水至3000万元，导致此前规划的诸多自动化项目推迟或取消。
类似的情况也出现在手机市场。去年，中国手机出货总量为4.1亿部，同比下降15.6%，市场销量同比滑坡的趋势直到今年4月才有所缓解。
国金证券分析师孟鹏飞认为，受到汽车和3C电子行业的影响，去年前两个季度，中国工业机器人行业的增速就开始呈现下滑，下半年则迎来了断崖式的下跌。
“现在，这两个行业还处于缓慢恢复的过程中，远没有达到2017年以前的水平。"他分析称。
这也或多或少地反映在了全球机器人巨头的财报上。
2018财年（2018年4月-2019年3月），发那科机器人业务部门的营收为139亿元，同比下滑了4.5%。该公司提及，工业机器人销量增速在中国市场的放缓，造成了公司业绩滑坡。
安川电机也在年度报告中提醒称，中国市场的机器人销量出现了意外下滑。但在最近一个财年（2018年3月-2019年2月），该公司机器人部门的营收仍有9%的同比增幅。
库卡中国首席执行官王江兵告诉界面新闻，去年开始，伴随着项目投资推迟甚至取消，能明显感受到中国市场对工业机器人购买量的下降。2018年，库卡机器人板块的全球营收下跌了约1.5%。
上述三家公司均为全球工业机器人“四大家族"的成员，另外一家为ABB。以这四家跨国巨头为代表的外资机器人公司，占据了中国市场超过七成的份额。
过去两年，这几大公司相继公布扩大在华产能的计划。发那科在中国的合资公司计划今年投资15亿元，在上海新建机器人超级智能工厂。
这似乎预示着，机器人从业者们对前景仍然保持着乐观。
安川电机中国相关负责人称，各家制造业公司的经营者们对于自动化的热情并没有下降，如果将中国的制造业自动化程度及机器人普及率与G20国家比较，中国尚未进入前三的行列。
在提供给界面新闻的书面回复中，上述安川电机相关负责人称，公司会按计划继续扩大其常州机器人基地的生产规模。
优傲机器人中国区总经理苏璧凯也表达了对国内市场的信心，这家丹麦公司的主要产品为人机协作类的工业机器人。
苏璧凯的论据之一，是中国工业机器人的渗透率相对于发达国家仍然偏低。他所引用的IFR统计显示，2017年，中国每万名工人配备的工业机器人数量为97台，尽管已高于世界平均水平的85台，但相较韩国、德国等国家仍有数倍的差距。
持有同样观点的还有曲道奎，这位沈阳新松机器人（300024.SZ）总裁认为，随着工业机器人的技术水平不断提升，其未来的应用领域会逐渐扩大，从趋势上看，中国机器人的春天才刚刚来临。
但如果以目前的市场数据作为参考，“春天论"想要在短期内实现并不容易。
国家统计局的数据显示，今年前4个月，中国工业机器人总产量为4.5万台，较去年同期下滑10%。高工产研机器人研究所的数据显示，今年一季度，中国多功能工业机器人进口量约为1.4万台，也同比下降了29%。
产量与进口量的同步下滑，预示着市场需求的萎靡。包括IFR在内的机构，尚未公布今年以来的中国工业机器人销量数据。
库卡中国首席执行官王江兵预测称，今年中国工业机器人的销量将继续下降，止跌并逐渐恢复增长的局面要到明年才会出现。“长期看，市场会继续增长，但这两年可能放慢脚步，出现类似的波动。"他总结说。
2017年成为了行业的分水岭。这一年，国内工业机器人销量增幅达到了惊人的58%。
在孟鹏飞看来，它更像是行业“黄金时代"终结的节点，每年持续30%甚至40%的超高速增长，此后将很难出现。
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