区块链助汇丰完成2500亿美元外汇交易 未来三年或迎来爆发式应用
本报记者翟少辉
据路透社与英国《金融时报》消息，汇丰银行（HSBC）14日表示，其在2018年通过区块链技术完成逾300万笔、价值2500亿美元的外汇交易。自去年2月以来，依托其FXEverywhere平台，汇丰已在超过15万笔支付中使用了区块链技术。
汇丰全球外汇和商品代理主管RichardBibbey在一份声明中表示，汇丰及其客户需要进行大量外汇交易，分布式记账技术大幅地提升了效率。“在银行内部成功应用之后，我们正探索该技术能如何协助跨国客户——他们同样拥有多个资金管理中心和跨境供应链——去更好地在其组织内部管理外汇资金流。”
汇丰认为，区块链技术实现了手动流程的自动化，减轻了对外部技术的依赖，还降低了错误与延迟等风险，并能降低开支。尽管“区块链交易”只是总体业务的“一小部分”，但仍显示了该技术在传统金融行业的应用价值。
大型银行率先应用影响大
汇丰银行在区块链技术应用上一直积极。早在2018年2月，已有媒体报道汇丰将进行基于区块链的实时交易测试。当年5月，汇丰称已完成全球首笔利用区块链技术的融资交易，为食品和农业公司Cargill向荷兰ING集团开立了信用证。传统纸质文件交换需5-10天，该笔交易当时只需不到24小时。
罗兰贝格全球合伙人兼大中华区副总裁，同时也是大中华区金融服务行业中心负责人之一的戴可对21世纪经济报道记者表示，汇丰这类银行在跨境清算结算方面技术需求非常大。“区块链可以做到点对点，这样的技术对他们效率提升较大。”他说，“2-3年内（区块链）占比会有很大提升，尤其在大型银行的跨境交易中。”
广州互联网金融协会会长方颂对21世纪经济报道记者指出，以国际汇兑为例，其需要专门的国际组织进行清算工作，结算较为复杂，时间长、费率高。“在途的量会非常大，而区块链的优势是去中心化，通过节点确认控制欺诈或是对账错误等风险。”
原工信部信息中心工业经济研究所所长、火币大学校长于佳宁也对21世纪经济报道记者表示，汇丰其实是多个国家持牌金融机构构成的庞大系统，传统的资金调拨只能通过国际外汇市场。“交易量会比较大，且风险始终不可能彻底消除。”他表示，“如果多家银行各自建立系统，又在各国分行再做一套系统，必然效率低下。而区块链可以构建一个整体系统，充分提升效率、降低成本。”
于佳宁表示，早期的区块链项目中，R3、瑞波等均志在通过共建相互连接的系统架构，逐步取代当前分散的系统，为金融机构解决一些支付、结算方面的问题。
“比如我把北京一家银行的钱转账到美国，要经过多道程序。”他说，这是因为目前传统系统无法实现广义上的互信，无法让更多机构实现点对点直联。“区块链则可以在所谓"弱信任"环境下，共同建设、运营、使用一套全球性的系统，本质上实现点对点直联。”他强调：“最大差别在于这是共同建设整体性系统，而非把多个分散的系统连接起来。”
戴可认为，区块链已被公认为金融行业基础设施方面的重大创新，大型银行在区块链的优势及其日后可能对行业产生的影响基本是共识。于佳宁也表示，汇丰这种对合规、安全、稳定要求最高的传统金融机构广泛尝试应用区块链技术，证明其在金融领域的应用已不存在实质性的障碍。
不过戴可指出，由于涉及对整个基础设施和流程的改造，区块链广泛应用有待时日。“比如平安集团，平安科技在底层设计和技术开发上已比较成熟，但应用和整个模式上的改善还需要时间。”他表示，“在中国市场，区块链可能未来三年会有较大的爆发式应用实现。”
理念转变与技术部署尚存挑战
路透社报道指出，尽管银行与其他金融机构已投入数以亿计的资金，期待区块链技术能帮助简化流程、降低开支，但大规模投入测试的少之又少，高昂的系统成本、监管前景的不确定性，以及对现存机制的冲击令很多银行心存疑虑。
戴可认为，区块链应用最大难点是如何将传统清算结算体系架构改变成基于区块链的模式。“包括点对点、数据库的改造，和一些其他系统的对接。”他表示，“这可能会是很多银行面临的第一个挑战。”
方颂认为，重新建立一个完全依赖技术支撑的新体系既要靠理念上的转变，也需要技术本身能够打消传统金融机构的担忧。“银行更多是资产、钱财的转移，出错影响实在太大，且很难纠正。”
戴可也指出，以区块链为基础的清算结算，还需通过试点在IT风险、运行效率、可靠性验证等方面进行大量测试。“真正付诸商业应用时，量会一点点往上加，而不是一下切换到区块链为主。”
他还指出，尽管区块链技术已为大家所了解，但真正开发依然需要较强的IT和开发能力，规模稍小的银行可能面临挑战；较高的成本也是一道门槛，区块链的应用首先需要软硬件上的投入，“不仅量大，而且需要持续性的数年投入。”此外还包括相关周边的软硬件开发，如与现有软件的对接、数据库改造、技术人员配备等；而对现有模式和流程的改造、操作规范的调整等还会造成一些较为隐性和间接，但会持续存在、且影响较大的投入。
于佳宁也表示，由于目前技术尚不成熟，仍需许多尝试性、创新型的突破工作，确实会提高成本。“比如说R3和之前的Hyperledger，虽然也有一些非金融的应用，但本质上还是想解决金融机构使用区块链的问题。”
方颂则认为，对于大银行来说，技术上的投入并非难题。由于他们多本已积累有相当强的技术力量，此前也已部署过多套系统，增加一套新的系统并非难事。
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