小冰独立后完成Pre-A轮融资，与微软进行“成年人间的合作”
记者 | 彭新
从微软拆分独立后的小冰公司，正试图在更广阔范围内推动商业化，并积极与微软展开业务合作。
11月24日在微软中国北京办公室，小冰与微软共同宣布战略合作，面向ToB重点行业客户，双方联合推出人工智能、云计算商业化解决方案。首批应用将覆盖金融、车载及内容生产三个垂直领域。
同期在发布会上，小冰董事长、原微软全球执行副总裁沈向洋向外界透露，小冰公司完成了数亿元人民币Pre-A轮融资，投资方来自北极光创投和网易。
具体合作内容上，小冰将采用微软智能云Azure作为服务中国及全球市场的云计算运营平台，将人工智能交互融入行业应用场景中。微软中国将在市场拓展、销售上为小冰提供资源。
小冰由微软亚洲互联网工程院于2014年提出，此后部署于QQ、微博、今日头条以及华为、OPPO、vivo、小米等手机或音箱等。官方数据显示，小冰单一品牌覆盖 6.6亿在线用户、4.5亿台第三方智能设备和9亿内容观众。
这也是小冰从微软独立后，首次公布的重要战略合作，对小冰商业化上具有重要意义。2020年7月13日，小冰从微软公司分拆，独立发展，由前微软全球执行副总裁沈向洋任董事长、原小冰负责人李笛担任CEO。
就小冰出身而言，此次双方合作并不出乎外界意料。对于本次微软与小冰的合作，李笛称之双方关系为“成年人之间的合作”、“从微软羽翼庇护下”独立的小冰有了更大的成长空间，同时在业务上有了更多协同与配合。
“创业公司无论如何也无法达到微软的经验和体量，”李笛告诉界面新闻记者，依靠微软“大树”意味着小冰在商业化上少走弯路。
“从微软方面来说，我们在整个销售和市场部门对小冰的认知和感情，很难有其他公司能够马上替代，我们都是一起成长的。我们在中国这么多的销售团队、市场团队，他们对于小冰的了解，就像老朋友一样。”微软公司副总裁、微软中国区首席运营官邹作基称，他表示，配合微软的Azure、Modern Workplace以及Dynamics等三大云服务，小冰将可为微软客户提供价值。
在商业化上，李笛称小冰将主要解决关键岗位的业务痛点。以小冰在金融行业的合作方万得资讯为例，小冰为其提供由AI生成的上市公告文本摘要，效率远远超过人工手段。若未来沿着此方向继续向上游突破，小冰的应用的场景还将包括金融风控等。
中国市场初创AI公司竞争激烈，小冰竞争优势和差异性在哪？李笛回应称，相较于一些公司仅提供API调用的方式提供服务，小冰希望结合微软云，更深入、更直接地为客户提供应用层的服务能力。
沈向洋深信，作为微软本地创新代表的小冰公司将有更广阔空间。“微软这么多年其实不断的在尝试怎么样可以在中国市场做的更多，这也是当年为什么我们有了小冰这样一条产品线，事实上在中国、日本都做的相当不错，但是我们这样一条产品线并没有走向世界，比如美国、欧洲。”
沈向洋称，独立后的小冰与微软联合，心态更加开放，形成的创新机制将可以更好地将小冰面向海外市场发展。目前小冰将集中在中国、日本，以及印度尼西亚等重点市场发力。
对于此次小冰Pre-A轮融资，沈向洋解释，当时小冰从微软独立的时候，就想尽快把公司设立起来，而北极光创投创始人邓锋和网易总裁丁磊总都是多年的好朋友，对小冰也相当关注，很快对小冰提供了支持。
随着从微软独立，小冰进入创业阶段，需要补足各种公司结构缺失和职能部门。据李笛透露，以往，市场营销在小冰成本结构中的占比处于最低，独立后，小冰也开始学习国内AI公司的做法进行营销宣传。“最近我们投了一个6万块钱的banner广告，这是过去几年里小冰从来没有做过的事。”
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