苗乡竹筒酒
●陈建族
楠竹里面能种出酒来，我刚开始也不相信。
真正让我认识湖南省城步苗族自治县的竹筒酒，是那一年回家乡探望父母才开始的。
酒储在一节竹筒里。闻，竹之清香扑鼻；品，酒之浓郁、芬芳、绵柔淌过了心河。确实非常爽口，味道别具一格。
竹酒是独特活竹酿酒工艺做就的，是传统白酒的升级版。开发酿造这竹节酒的文友告诉我，他们把酿就的白酒（基酒）注入新年长成的鲜活竹腔内，让酒液与活竹液进行有机融合，再次发酵，相互滋润成长。酒随竹吸取天地的灵气、享受日月的熏陶，在清静空旷的大山深处，成就了自己清香绵柔的独特魅力，成为了走出大山苗乡儿女想念的乡愁。
这竹筒酒制作过程相当复杂。竹筒酒的白酒（基酒）是由专门配方酿制而成，配方度数太高，容易把竹醉晕；配方度数太低，酒在竹子的生长过程中容易被稀释，会造成收割后的酒味不够浓。竹筒酒也不是所有竹子都能种出来的，太嫩的竹子容易被醉晕而停止生长，太老的竹又营养成分不多；向阳面的竹子容易让白酒（基酒）挥发太快，向阴面的竹子又会让基酒融合速度慢。再一个就是一片竹林也种不了太多的白酒（基酒），而且每根竹子最多能种三节竹酒。而苗乡城步竹筒酒的生产过程更有原生态特色，竹子还是竹笋刚长出节时，就用注射器直接注入了上等的白酒（基酒）酒浆，让其与竹子一同生长，然后经过半年以上时间的自然酝酿和吸收天然露水精华，才能酝酿出如此让人难以忘怀的酒酿，这才是真正的苗乡城步竹筒酒。
制作程序的复杂性，自然酝酿的时间性，使得这竹筒酒因生产成本高、难以批量化生产，而成为了稀缺的独特酒品。
酿造竹筒酒的当地企业家告诉我，城步苗族自治县位于湖南省西南边陲，越城岭山脉绵亘南境，雪峰山脉耸峙东西，长江与珠江两大水系在这里分岭，巫水、资江、渠水、浔江自这里发源，自古就有“苗疆要区”“楚南极边”之称。加之，这里还是湖南南山国家公园所在地，生态环境一流。县境内处处是茫茫翠竹摇曳，遍野竹涛阵阵，是湖南有名的百里竹海之乡，这些优越的生态环境，能成就这竹筒酒的高端品质，也能保证货源不断。
我不禁为苗乡城步人民这种利用自身资源打造特色品牌、保护品牌的意识点赞，也为苗乡城步有一批企业家的开拓与创新精神竖上大拇指。是他们不为外面精彩世界所惑，安心留守苗乡，扎实打造和挖掘属于本民族自身特色的产品和产业，既宣传了苗乡城步，也让藏在深山人未识的独特农产品走出大山、走向全国、走向世界。
这些年，我去过不少国家，也到过国内不少城市，见过不少民族企业家为擦亮国家和家乡品牌而默默探索、奉献，也听过不少民营企业家的艰难创业故事。这些企业家虽然常常面临资金短缺、货物滞销等等系列困难，但他们对品牌质量要求始终初心不改，他们相信的是高质量的品牌才是发展之源、发展之本。
这些年，我也去过不少所谓的人造“竹海之乡”，也品味过不少地方的竹筒酒。但总感觉走过千山万水，那味还是没有苗乡城步竹筒酒的浓郁、芬芳、绵柔。后来才得知，我可能品到的是用竹筒作为盛酒的器皿，然后用电钻钻孔，将添加色素和香精的劣质酒注入竹筒内，再用蜡封住小孔的“竹筒酒”。因此，我希望做苗乡城步竹筒酒的企业家们要守住底线，把好品牌质量关，把苗乡城步竹筒酒打造成一张亮丽的名片。
酒香不怕巷子深。苗乡城步竹筒酒，一种活竹里种出来的天然酒，一种在异国他乡都还想念的别样味道。
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